Enzo Maresca, técnico del Chelsea, un entrenador forjado por Pellegrini y Guardiola

Hay un hilo, y bien visible, que une a los dos entrenadores de esta final de la Conference entre el Betis y el Chelsea. La relación entre Manuel Pellegrini y Enzo Maresca se establece en un gran Málaga, donde llegó el actual técnico del Chelsea como jugador en el verano de 2010. Un equipo que logró meterse en la Champions para llegar a los cuartos de final del torneo en 2013 y caer eliminado en una triste noche en Dortmund. Pellegrini no solo entrenó a Maresca en ese Málaga. También a Joaquín, Isco, ahora de nuevo su jugador, y Willy Caballero, el portero entonces y asistente de Maresca ahora. En Breslavia, ese hilo que une a dos de los mejores entrenadores de Europa recobra una inusitada actualidad.

Betis BET

1

Abde 8'

Chelsea CHE

4

Enzo Fernández 64', Nicolas Jackson 69', Jadon Sancho 82', Moisés Caicedo 90'

Finalizado

Maresca ya había dejado señales de liderazgo en el Sevilla. Centrocampista técnico y con llegada, también de carácter, fue parte importante del equipo que ganó dos títulos de la UEFA y una Copa del Rey entre 2006 y 2007. Fichado por Antonio Fernández, secretario técnico a las órdenes de Monchi, a ambos les sedujo sus ganas por reivindicarse después de no triunfar en la Juventus.

“Es uno de esos jugadores que se sabía iba a ser entrenador”, comentan en el Sevilla. Maresca se marchó al Olympiacos y después al Málaga, donde se llevó a la perfección con Pellegrini. Tan encantado quedó el chileno con el italiano que, pasados los años, se llevó a Maresca a su cuerpo técnico en el West Ham durante temporada y media.

“Lo considero una de mis figuras paternas en el fútbol profesional. Estoy donde estoy gracias a él. Trabajé con Manuel Pellegrini cuatro años, dos como jugador y dos como parte de su equipo en el West Ham. Le debo mucho de lo que he conseguido”, señaló Maresca en una entrevista a la UEFA. Muchos béticos no le perdonan, por cierto, su pasado sevillista. La relación con Pellegrini, no obstante, es casi de padre e hijo deportivo. No contento con formarse con Pellegrini, Maresca, inquieto, ingresó en cuerpo técnico del Manchester City en la temporada 2022-23. El toque de Guardiola acabó por forjar a un entrenador valiente, más amante del vértigo, eso sí, que del toque. El ascenso con el Leicester le abrió las puertas del Chelsea.

Con 45 años, Maresca ha metido al Chelsea en la Premier intentando poner orden en una casa de locos. “Le agradezco la relación que tenemos y los consejos que me da. Me ha dicho que nunca cambie. Siempre me ha dicho que, en el fútbol, a menudo los jugadores y los directivos se apresuran a cambiarse a sí mismos y él siempre me ha dicho que lo mejor es mantenerse siempre fiel a uno mismo”, indica Maresca.

“Mis palabras sobre Enzo solo son positivas. Tuve la fortuna de dirigirlo como jugador en los últimos años de su carrera. Posteriormente, trabajó conmigo en el West Ham. Es un técnico que va a tener una gran carrera, de hecho ya la está teniendo, ha hecho cosas importantes, subir al Leicester y en el Chelsea muestra su capacidad. Siempre tiene la intención de estudiar y de aprender”, señaló Pellegrini en la previa de la final.

Pero no acaban aquí las conexiones entre los banquillos del Betis y del Chelsea. El preparador físico del conjunto inglés es Marcos Álvarez, al que Maresca conoció en su etapa en el Sevilla y al que se llevó al Leicester. Marcos Álvarez es bético y trabajó en el Betis desde 2015 hasta la llegada, precisamente, de Pellegrini al club andaluz. Un hijo de Marcos, que también se llama Marcos, juega en la cantera del Betis y se ha desplazado con su camiseta verdiblanca para animar al Betis en esta final. Un curioso ejemplo de lo que se vive en estas finales. “El niño es muy bueno”, dice Joaquín de Marcos hijo. El mítico extremo derecho tuvo ocasión de saludar a Caballero, su compañero como portero en el Málaga. El meta argentino es asistente de Maresca en el Chelsea.